La leishmaniosis canina es una enfermedad zoonotica (enfermedad de transmisión del animal al hombre) causada por un protozoo del género “Leishmania” y transmitida por la picadura de un mosquito, el flebotomo. En la actualidad existen diferentes métodos de prevención y tratamiento contra esta enfermedad.
1. ¿Qué es la leishmaniosis?
Es una enfermedad parasitaria transmitida por un flebótomo y causada por un protozoo llamado Leishmania infantum.
2.¿A quién puede afectar?
A algunas especies animales como perros, ratas, zorros, lobos y raras ocasiones al hombre, pero el principal reservorio en Europa es el perro.
3.¿Cómo se contagia?
Mediante la picadura del mosquito del género Flebotomus, que una vez que ha picado a un animal enfermo transporta en su interior la Leishmania, transmitiéndosela a otro animal sano cuando le pica.
Se transmite en un porcentaje bajo de madres a cachorros, mediante inseminación y montas, y por transfusión sanguínea.
4.¿En qué épocas del año se produce este contagio?
Hace años el contagio se producía en los meses cálidos, desde abril hasta octubre, época en la que existen más mosquitos, sin embargo con la subida de temperaturas se están viendo contagios durante todo el año.
5.¿Qué síntomas produce?
Los perros afectados pueden presentar los siguientes síntomas:
adelgazamiento progresivo, lesiones oculares, apatía, debilidad, hemorragias nasales
atrofia muscular progresiva, cojeras, úlceras, heridas que no cicatrizan, piel seca y descamativa, pérdida de pelo…
Algunos animales pueden ser asintomáticos durante periodos de tiempo variable.
6.¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas una vez que el mosquito ha picado al perro?
Depende del sistema inmunitario del perro, puede ser entre varias semanas y varios meses.
7.¿Cómo se diagnostica?
Mediante un test rápido (inmunocromatografía), recomendable hacerlo de forma anual previo a la vacunación.
8.¿Tiene tratamiento?
Sí, y es más efectivo cuanto más precozmente se instaure.
9.¿Existe algún tipo de prevención?
La prevención frente al flébotomo consiste en desparasitar al perro externamente con frecuencia con productos que contengan Permetrina, Deltametrina…tanto en collares, como en pipetas.
Actualmente existe una vacuna, la cual estimula la inmunidad del perro frente al parásito de la leishmania, y le protege durante todo un año, reduciendo drásticamente el riesgo de que contraigan la enfermedad. Se debe revacunar anualmente para seguir manteniendo la inmunidad previa obtención en el test de un resultado negativo.
Mapa actualizado de seroprevalencia de infección por Leishmania infantum en perros en España.